China: Reformando o Gaokao

É cedo para estar em curso outra reforma do gaokao da China – o exame nacional para admissão à faculdade e à universidade que permanece o maior determinante das oportunidades de vida de um estudante chinês. Além da reforma do componente inglês (ver Yang Rui in IHE nº 75: 12-13), há um novo movimento para o teste com o moderado crescimento econômico da China. Neste sentido, o gaokao é também um barômetro dos desafios que enfrenta o crescimento econômico da China e sua expansão vertiginosa do ensino superior.

 

Ditado chinês: busque a verdade dos fatos

Fato um: Antes da colação de grau em maio de 2013, apenas cerca de metade dos cerca de sete milhões de graduados tinham assinado contratos de trabalho. Muitos graduados universitários viriam a se ver subempregados e enfrentar um problema de incompatibilidade de habilidades. Em uma nação que ainda é mais rural do que urbana, e que as famílias têm de fazer grandes sacrifícios para pagar o ensino superior de seus filhos, é desconcertante para o pai comum quando um estudante que passa no duro exame nacional e frequenta a universidade não consegue encontrar um bom emprego.

 

Fato dois: 17 milhões de secundaristas e universitários formados entram no mercado de trabalho a cada ano, mas os planejadores do estado estão preocupados com a escassez de talentos que o país sofre, especialmente em áreas técnicas. Embora a China venha a ter quase 200 milhões de graduados universitários até 2020, será necessária muito mais qualificação para elevar a cadeia de valor para a fabricação de equipamentos, tecnologia da informação, biotecnologia, novos materiais, aeronáutica e astronáutica, oceanografia, finanças e contabilidade, negócios internacionais, proteção ambiental, fontes de energia, tecnologia agrícola, tráfego moderno e transporte. Para sustentar o seu crescimento econômico, o país tem de perder o hábito de baixos salários na produção para exportação. Embora ela tenha cientistas de primeira classe, não pode atualizar seu setor industrial sem um número maior de técnicos bem treinados. Enquanto ainda existe a preocupação de que o sistema de ensino não incentiva a inovação e criatividade, há também uma demanda por técnicos de nível superior que possa suportar a ampliação da produção.

 

Fato três: os alunos e suas famílias ainda veem o ensino técnico-profissional como segunda classe. O ponto de vista persiste, uma vez que o ensino superior acadêmico tradicionalmente tem igualado a um emprego estável com a agência governamental.

 

Reformas pendentes

Assim, a China irá em breve apresentar um plano de reforma para o gaokao, que o dividirá em dois modos de testes separados, um para os alunos com inclinação técnica, e outro para os estudantes com orientação acadêmica mais tradicional. O gaokao técnico leva a uma educação técnica e profissional superior, especificamente para a admissão a 600 faculdades e universidades técnicas e profissionais.

 

O primeiro modo, tendo como alvo os estudantes com inclinação técnica, destina-se a apelar para aqueles que querem se tornar engenheiros, mecânicos de alto nível, e os chamados trabalhadores de alta qualidade. Ele vai avaliar as habilidades técnicas dos alunos, bem como o conhecimento do livro-texto. O segundo modo ainda tem como alvo o estudante acadêmico padrão e examina o conhecimento caracteristicamente acadêmico.

 

As 600 instituições de ensino superior que serão identificadas pelo Ministério da Educação seriam responsáveis por metade do total de universidades públicas. Elas estão sendo convidadas a reestruturar seus programas de ensino de formação acadêmica à tecnologia aplicada e à educação profissional.

 

Mais escolha do estudante pode igualar a estabilidade social

O governo espera que esta nova reforma do gaokao venha ajudar a impulsionar o Plano Nacional de Desenvolvimento de Talentos e o Plano Nacional da Reforma e Desenvolvimento da Educação a Médio e longo Prazo. Embora esta reforma do gaokao certamente influencie o futuro desenvolvimento do ensino superior da China, os alunos serão os únicos a fazer a escolha. Sua decisão, para realizar o modo gaokao um ou dois, significa que suas oportunidades de vida serão definidas por volta dos 16 anos, quando eles ainda estão no ensino médio. E, de fato, há alguma razão para se acreditar que muitos mais considerarão concordar com o modelo um do gaokao. Mesmo antes da reforma, algumas famílias estão alertas para o mercado de trabalho em mudança, em que diplomados de colégios técnicos/profissionais estavam encontrando emprego, e formados por faculdades estavam lutando para se fixar no mercado de trabalho.

 

Este é um ponto crítico para um país que valoriza uma sociedade harmoniosa e observa com preocupação a instabilidade na vizinha Tailândia, Mianmar e Ucrânia (para não mencionar o movimento estudantil em Taiwan). Uma grande população de universitários formados  desempregados pode significar problemas e tornar-se desestabilizadora, muitas vezes de um dia para o outro e sem aviso prévio.

 

Modelos diferentes

Depois de anos de interesse no modelo americano de faculdade comunitária como uma forma de calibrar a rápida expansão do ensino superior, existe agora uma crescente preferência por algo mais parecido com o modelo alemão de educação profissional técnica. Apenas as universidades de primeira linha da China continuam a olhar para as principais universidades dos Estados Unidos em busca de ideias sobre como construir universidades de pesquisa de classe mundial.

 

Para o resto, é procurar em outro lugar. A China quer trabalhadores talentosos em engenharia, mecânica e áreas afins para ganhar uma educação que vá além do mero treinamento de habilidades e exija mais qualificação, nos trabalhadores de baixa qualificação melhor equipados com o conhecimento acadêmico.

 

Para que esta reforma funcione como planejado, há vários obstáculos. Em primeiro lugar, transformar 600 universidades públicas de nível local em universidades técnicas e profissionais mais elevadas irá alterar significativamente a diferenciação e estratificação do sistema público de ensino superior. Esta não é uma reforma pequena, e seu sucesso depende da eficiência externa – alinhamento com a área de trabalho em mutação, entre outras coisas. Em suma, a reforma tem que gerar empregos e impulsionar uma maior qualidade de fabricação e produção industrial.

 

Em segundo lugar, a reforma tem que quebrar uma aversão profunda a qualquer coisa que não seja o aprendizado acadêmico no ensino superior. Isso não é fácil em qualquer lugar, não menos na China, onde o conhecido valor confuciano colocado sobre a educação – que mudou o mundo – não condiz com o ensino profissional.

 

Há uma razão para ligeiro otimismo. Em 2013, de acordo com o Ministério da Educação, 1,4 milhão de formandos do ensino médio procuraram o ensino vocacional superior. Em Xangai, foi 15 por cento dos diplomados do ensino médio em 2013.

 

Uma única preocupação com esta reforma não é apenas sua capacidade de mudar a hierarquia na mente das pessoas sobre a superioridade de uma formação acadêmica, mas a forma de revalorizar o capital cultural de um diploma não acadêmico quando se trata de emprego e status social. Se o diploma não acadêmico tornar-se o âmbito de estudantes rurais, isso pode intensificar mais a dicotomia urbano-rural. Nas universidades de primeira linha, os estudantes de áreas rurais pobres constituem uma proporção que encolhe continuamente.

 

Há razão para se esperar que eles sejam incentivados a se voltar para a direção do modo um do gaokao por oficiais de ensino e professores escolares. Para compensar a sub-representação nas universidades de primeira linha, o Ministério da Educação já decidiu aumentar a cota para esses alunos em 2014, a partir de 10 províncias centrais e ocidentais, de 30.000 em 2013 para 50.000. Como as universidades de primeira linha ganham mais autonomia na eleição estudantil, eles estão sendo convidados a fazer o mesmo.